明代的西安府三原县出了3位尚书，分别是王恕（1416—1508）、王承裕（1464—1538）、温纯（1539—1607）。他们清廉有为、治家有方，有功于国家，有恩于乡里，家族后代人才辈出，也影响带动了三原百年的士气民风，其美名在三原传扬。

明代山西太原人李中馥在其著作《原李耳载》，记录了明代三原人王恕教子的故事。其原文如下：“三原王公恕，官至宫保，两袖清风，一尘不染。见公子有难色，公语曰：‘尔忧贫乎？家中素积，不必官中作仓鼠也。’引至宅，指一处云：‘此藏金所，有金一窖。’指另一处云：‘此藏银所，有银一窖。’后公卒，向指处掘之，皆空窖也。”研究王恕的专家复原了这个故事的基本脉络。原来，王恕在扬州做知府时，小儿子王承裕即将外出做官。为防儿子日后贪财，王恕问道：“你担心贫穷吗？根本不用担忧，我们家一向有丰厚的积蓄，千万不要做仓鼠。”随后将其引到后宅，指着一个地方说：“这里是藏金的地方，有一窖金。”又指另一处说：“这里是藏银的地方，有一窖银。”王恕死后，其子按图索骥，结果“皆空窖也”。他由此豁然醒悟，明白了父亲的良苦用心，从此甘于清贫，勤俭自律，始终秉承清廉的家风。

这就是后世极为褒扬的指窖止贪的成语来源。今天，我们就来说一下这个故事。

李中馥，字凤石，山西太原人，天启甲子（1624）举人，一生不仕，其作品《原李耳载》，多记载李中馥自己生活中耳闻目睹的山西太原及相关地区的政治、经济、习俗之事。该书是李中馥死后，由玄孙清代人李青房，搜集散作整理校核而刻成。分上下两卷，上卷记人物、忠烈、孝廉、名臣、宿吏无所不包。下卷记各种神异传说，儒、释、道三教皆容。卷前有李中馥自序和曾孙李从龙之序，卷后有其玄孙李青房之题识。清人孙闳达读罢该书后说：“余读之如读异书，得未曾有，其所载皆可喜、可愕、可感、可叹之事，可以启人之善思焉！可以敬人之恶志焉！可以坚人之信心，破人之挛见焉！是书也，其有功于名教不浅，非直为纪闻志佐之书而已也。”清乾隆三十二年（1767）慎思堂刻本存世。

需要指出的是，《明史·王恕传》这部官书并没有提到这件事。明史记载，王恕正统十三年（1448）登进士第，选庶吉士，后为大理寺左评事，迁左寺副，又历任扬州知府、江西布政使、河南巡抚、南京刑部左侍郎、左副都御史、南京兵部尚书兼左副都御史、吏部尚书加太子太保，官至少傅兼太子太傅等，历官十九任，正德三年（1508）去世，年九十三。明武宗追赠他为特进、左柱国、太师，赐谥号“端毅”。史书这样评价，王恕历仕英宗、代宗、宪宗、孝宗、武宗五朝，扬历中外四十余年，其人品作为刚正清严、始终一致。可以看到，王恕与李中馥，不是同时代的人，年龄差距甚大，不可能相见。王恕也没有在山西太原任职，他的事迹山西民间不会长期传延。那么，王恕教子廉洁的故事，怎么会记录在山西民间人士的个人见闻著作中呢？

李中馥的《原李耳载》，是生活见闻纪实，都是作者见到听到的事件，后人评价所记比较真实。指窖止贪这件事肯定是听闻传言而记。他如何听到呢？明代三原商贸经济十分繁荣，南来北往客商云集，尤其是山西的客商居多，三原县城有一条街就叫山西街，加上王恕为官多年，结交甚广，后世子孙也个个都是大有出息，可能将他治家教子的故事讲与他人，以致太原的读书人李中馥听得，他有感于此事蕴含的家风家训意义重大，加以记载，遂为后世所知，成为古代廉吏传家的美谈。

王恕家中世代务农，其家风一直重视勤俭。他的祖父王彦成，史称“治家勤俭”，而且乐于助人，经常救济贫穷邻居；他的父亲王仲智，以淳朴勤俭、扶危济困而闻名于当地，并且喜好在农闲之时弹琴读书，在家中留下耕读的传统。王恕走上仕途后，于国清严，于己清苦，可谓两袖清风，一尘不染。他赴任时不带仆人，只带几件粗布衣服、一件行李、一个做饭的锅灶、一个竹食箩。他声明，“欲携家童随行，恐致子民嗟怨，所以不怕年老体衰，单身自来。意在洁己奉公，岂肯纵人坏事。”王恕不仅自己清廉节俭，还严勉家人保持寒素家风。王恕与妻子同行，遇到驿站，对妻子说：“驿站是为朝廷官员所设，家人不能同住。”便让妻子投宿客栈。王恕的儿子从家乡来京探亲，只身一人骑着骡子，看不出是官吏的儿子，更像一个穷书生。王恕之女出嫁时，乘坐的是一顶两人抬的市井平民使用的小轿，完全没有千金小姐的金贵。

指窖止贪，是王恕一生廉洁自律的写照，这个举措，体现了王恕爱子、教子的良苦用心。王恕言传身教为子孙作出了廉洁自律的表率，为世人树立了良好榜样。古往今来，嘉言懿行的代际沉淀，很多是源于家教，始于家规，成于家风。很多贪欲之祸的起因，也是“不在颛臾，而在萧墙之内也”。深谙其道的王恕，留下的两处空窖，表面看是一无所有，实则是一种无言的教育、无字的典籍、无声的力量，是一笔让后人受益的宝贵精神财富。